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自從讀了被譽為全世界最受歡迎的獸醫作家－－吉米‧哈利－－的《只吠過一聲的狗》（註1），我無法自拔地陷入這位英國的鄉村獸醫筆下所描繪的世界，短期內便把作者所有的《大地之X》（註2）系列全看完了！

故事以二次大戰前後的英國約克郡鄉間，圍繞獸醫吉米‧哈利身邊的人與動物所交織而成。即使時空如此遙遠，但書中所呈現的純真，卻跨越了所有藩籬，深深觸及我心中追求單純、美好事物的渴望。其中有篇故事描述了一隻斷了雙腿（很不幸地是同側的前後肢）、原本被獸醫建議處以安樂死的牧羊犬，在牠那位永遠都願意給生命一次機會的農場主人決定下，數月後竟以不可思議的生命力再度以僅剩的雙腿（當然是另一側沒斷的的前後肢）活躍在牧場上，這不僅讓吉米這位獸醫看得目瞪口呆，我的內心更為這隻小動物所震撼！是啊！因為動物從來不懂得自艾自憐，只知道用盡一切方法生存下去，這不就是生命原本該有的樣子嗎？（也許是我孤陋寡聞，但我還真沒聽過在動物界有因生活不順遂而自殺的例子）反觀人類，還真是愛自尋煩惱的物種呀。如故事中的獸醫總是先狗之憂而憂，覺得剩下單側前後肢的狗因為一輩子再也不能行走，一定生不如死－－這完全是將人類對生命的態度投射到小動物身上了。

本書令我佩服不已的還有作者重現記憶的功力。因為多數故事描繪的時空至少都在作者執筆的二三十年前（作者五十歲後才出版第一本著作），但那些如自傳式的場景卻活靈活現地像是現場直播，真是太不可思議了！直到最近不小心又讀到一位專欄作家葛萊罕．羅德所著《吉米‧哈利－鄉村獸醫的一生》，這才恍然大悟，原來這些故事並非傳記小說，而是真實加杜撰的作品。有趣的是，葛萊罕．羅德費了相當大的功夫去追查許多前後說辭不一的所謂吉米‧哈利謎團，甚至到了有點偏執的地步。然而，就算真實世界的吉米‧哈利先生並不等同於書中描寫的吉米‧哈利，誠如葛萊罕．羅德所說：「這位最受歡迎的獸醫作家筆下的故事豐富了無數讀者的心靈，他的血液中蘊藏的不只是印刷匠的油墨，還有牛奶和蜂蜜。」真的，太好看了！

（註1）本書是擷取大地系列中關於狗狗的50篇故事所集結而成的單行本，另有一本《夜夜交際的貓》則是集貓咪故事之大成。
（註2）根據故事情節依序為：大地之歌、大地之頌、大地之戀、大地之愛、大地之聲。